Heat season arrives in NYC: Here’s what you can do if you lose heating or hot water

By  Robert Pozarycki​ AMNY

The arrival of October also marks the start of “heat season” in New York City — meaning that every residential building must maintain comfortable indoor temperatures whenever the mercury outside falls below 55 degrees.
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To mark the start of heat season, the city’s Department of Housing Preservation and Development (HPD) outlined on Thursday how it responded to heat complaints in the previous winter, and what it plans to do to keep New Yorkers warm through fall and winter.
During heat season, by law, all New York City residential buildings must maintain indoor temperatures of 68 degrees during the day whenever outdoor temperatures fall below 55 degrees. Overnights, indoor temperatures cannot fall below 62 degrees regardless of the outside weather.

That means that all building owners must provide adequate heat and hot water services. Unfortunately, in past winters, not every landlord has fulfilled that obligation to their tenants — which is when the HPD steps in.

Upon receiving heat/hot water complaints, HPD will dispatch housing inspectors to residential buildings and, if necessary, send in crews to make emergency repairs and restore service.
Between 2018 and 2019, the enforcement team made 1.4 million inspections citywide, issuing 1.1 million violations for both heat/hot water issues and other problems in buildings, including lead paint conditions and rodent infestation.

During the 2019-20 heat season, HPD inspectors conducted more than 100,000 inspections across the five boroughs, according to the agency. And they kept working even as the COVID-19 pandemic set in during March and April, according to HPD Commissioner Louise Carroll.

“HPD housing inspectors and emergency repair staff are among the unsung heroes of this crisis, carrying out inspections and emergency repairs for the most serious conditions in the height of the COVID-19 outbreak,” Carroll said. “We will continue to rely on their dedication this coming winter as they work to ensure heat and hot water is provided by law.”

Reporting violations
All residential property owners in New York are required by law to provide heat and hot water to their tenants. If you lose your heating service or hot water and your landlord refuses to respond, then it’s time to call the city for assistance.
Make an official complaint through the 311 hotline or online at the 311 website, portal.311.nyc.gov, or use the 311Mobile app. Be sure to get the complaint number. You can track and monitor the result of the complaint on the HPD’s website, nyc.gov/hpd.

While HPD promises to respond to heat and hot water complaints as quickly as possible, chances are you won’t get a response right away. The average response time from complaint to inspection was 2.1 days between the 2018 and 2019 fiscal years, which actually was an improvement by a full day.

Until the HPD responds and/or heating or hot water service is restored, the HPD advises not to use any other “auxiliary heating” methods such as space heaters, ovens or candles — all of which are prone to causing fires or carbon monoxide poisoning if left unattended for any length of time.

If the landlord continues to avoid providing heat and/or hot water, the HPD will intervene with its Emergency Repair Program or Housing Litigation Division to have the services restored.

Landlords who fail to provide heat or hot water services are subject to HPD fines of between $250 and $500 per day for the initial violation, and up to $1,000 per day for every subsequent violation.

Heating safety tips
If you’re feeling cold on a particularly frosty day at home, and the heat or hot water is out, wear warm layers of clothing and drink plenty of fluid to avoid indoor hypothermia. Infants should also wear layers and sleep alone in a crib or bassinet; never cover them with blankets above their chests.

Electric space heaters may be used, but proceed with caution. The Health Department advises plugging the space heater directly into a wall outlet and placed away from flammable items. Never hang any clothing or linens of any kind close to the heater.

Space heaters fueled by kerosene or propane are illegal in New York City, and must not be used under any circumstances.

Malfunctioning heating systems, in some instances, may cause fires or the emission of carbon monoxide — a colorless, odorless and lethal gas. Make sure you have working smoke and carbon monoxide detectors in your home, with fresh batteries installed, and placed in areas where you can hear them, day or night.

Financial aid available
If you’re a homeowner and you can’t afford your heat or hot water, there is help available.

The federal government provides annual Home Energy Assistance Program (HEAP) to qualified, low-income property owners who are having financial difficulties in maintaining the utilities. You may also qualify for funding to make repairs to heating equipment.

Call 800-692-0557 or visit the city’s Human Resources Administration website, nyc.gov/hra, for further information.

La llegada de octubre también marca el inicio de la "temporada de calor" en la ciudad de Nueva York, lo que significa que todo edificio residencial debe mantener temperaturas interiores agradables siempre que el mercurio en el exterior descienda por debajo de los 55 grados.

Para marcar el inicio de la temporada de calor, el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda (HPD) de la ciudad describió el jueves cómo respondió a las quejas por el calor en el invierno anterior y qué planea hacer para mantener a los neoyorquinos calientes durante el otoño y el invierno.

Durante la temporada de calor, por ley, todos los edificios residenciales de la ciudad de Nueva York deben mantener temperaturas interiores de 68 grados durante el día siempre que las temperaturas exteriores caigan por debajo de los 55 grados. Durante la noche, la temperatura interior no puede caer por debajo de los 62 grados, independientemente del clima exterior.

Eso significa que todos los propietarios de edificios deben proporcionar servicios adecuados de calefacción y agua caliente. Desafortunadamente, en inviernos pasados, no todos los propietarios han cumplido con esa obligación con sus inquilinos, que es cuando interviene el HPD.

Al recibir quejas sobre calefacción / agua caliente, HPD enviará inspectores de vivienda a edificios residenciales y, si es necesario, enviará cuadrillas para hacer reparaciones de emergencia y restablecer el servicio.

Entre 2018 y 2019, el equipo de cumplimiento realizó 1,4 millones de inspecciones en toda la ciudad, emitiendo 1,1 millones de infracciones por problemas de calefacción / agua caliente y otros problemas en los edificios, incluidas las condiciones de pintura con plomo y la infestación de roedores.

Durante la temporada de calor 2019-20, los inspectores de HPD realizaron más de 100,000 inspecciones en los cinco condados, según la agencia. Y siguieron trabajando incluso cuando se produjo la pandemia de COVID-19 durante marzo y abril, según la comisionada del HPD, Louise Carroll.

“Los inspectores de viviendas del HPD y el personal de reparaciones de emergencia se encuentran entre los héroes anónimos de esta crisis, que realizan inspecciones y reparaciones de emergencia para las condiciones más graves en el punto álgido del brote de COVID-19”, dijo Carroll. "Continuaremos confiando en su dedicación este próximo invierno mientras trabajan para garantizar que la ley proporcione calefacción y agua caliente".

Informar infracciones
Todos los propietarios de viviendas en Nueva York están obligados por ley a proporcionar calefacción y agua caliente a sus inquilinos. Si pierde el servicio de calefacción o agua caliente y el propietario se niega a responder, es hora de llamar a la ciudad para solicitar ayuda.

Haga una queja oficial a través de la línea directa del 311 o en línea en el sitio web del 311, portal.311.nyc.gov, o use la aplicación 311Mobile. Asegúrese de obtener el número de denuncia. Puede rastrear y monitorear el resultado de la queja en el sitio web del HPD, nyc.gov/hpd.

Si bien HPD promete responder a las quejas sobre calefacción y agua caliente lo más rápido posible, es probable que no obtenga una respuesta de inmediato. El tiempo promedio de respuesta desde la queja hasta la inspección fue de 2.1 días entre los años fiscales 2018 y 2019, lo que en realidad fue una mejora de un día completo.

Hasta que el HPD responda y / o se restaure el servicio de calefacción o agua caliente, el HPD aconseja no utilizar ningún otro método de "calefacción auxiliar", como calefactores, hornos o velas, todos los cuales son propensos a causar incendios o intoxicación por monóxido de carbono si dejado desatendido por cualquier período de tiempo.

Si el propietario continúa evitando proporcionar calefacción y / o agua caliente, el HPD intervendrá con su Programa de Reparación de Emergencia o la División de Litigios de Vivienda para restaurar los servicios.

Los propietarios que no brinden servicios de calefacción o agua caliente están sujetos a multas del HPD de entre $ 250 y $ 500 por día por la infracción inicial y hasta $ 1,000 por día por cada infracción posterior.

Consejos de seguridad para calentar
Si siente frío en un día particularmente frío en casa y no hay calor o agua caliente, use capas de ropa abrigadas y beba mucho líquido para evitar la hipotermia en interiores. Los bebés también deben usar capas y dormir solos en una cuna o moisés; nunca los cubra con mantas por encima del pecho.

Se pueden utilizar calefactores portátiles eléctricos, pero proceda con precaución. El Departamento de Salud recomienda enchufar el calentador de espacio directamente a un tomacorriente de pared y alejarlo de artículos inflamables. Nunca cuelgue ropa o ropa de cama de ningún tipo cerca del calentador.

Los calentadores de espacio alimentados con queroseno o propano son ilegales en la ciudad de Nueva York y no deben usarse bajo ninguna circunstancia.

Los sistemas de calefacción que funcionan mal, en algunos casos, pueden causar incendios o la emisión de monóxido de carbono, un gas incoloro, inodoro y letal. Asegúrese de tener detectores de humo y monóxido de carbono que funcionen en su hogar, con baterías nuevas instaladas y colocadas en áreas donde pueda escucharlas, de día o de noche.

Ayuda financiera disponible
Si es propietario de una casa y no puede pagar la calefacción o el agua caliente, hay ayuda disponible.

El gobierno federal proporciona el Programa de Asistencia de Energía para el Hogar (HEAP) anual a los propietarios calificados de bajos ingresos que tienen dificultades financieras para mantener los servicios públicos. También puede calificar para recibir financiamiento para reparar el equipo de calefacción.

Llame al 800-692-0557 o visite el sitio web de la Administración de Recursos Humanos de la ciudad, nyc.gov/hra, para obtener más información.